ズボンの裾から、ロンドに乗って妖精たちが滑り込んでくる。ひんやりとした感覚が背筋まですり抜ける。わかった、わかった、もう君らの季節なんだよね。タクシーに乗り込むと、運転手さんから、この時期、定番のあいさつ。「今年もあと１カ月、１年が早くなりましたねえ」。うんうん、まったく。

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　あの８日間は記憶から消えない。１９７５年１１月２６日から１２月４日。総評系９組合からなる公労協が、公務員のスト権を求め１９２時間のストを決行。当時、新聞記者２年生の私は、地方支局で日々、交通ストの取材に追われた。当初、市民はストに好意的だった。春闘では恒例だったし、何より「とにかく組合は支援しよう」という雰囲気があった。だが２日たち３日たち、怒りへと変化する。

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　陸上自衛隊が使用している国産の９０式戦車は、１両８億円余りするそうだ。一方、米陸軍の主力戦車Ｍ１Ａ２は、はるかに性能が優れているのに７億８千万円。９〇式と互角の性能を持つドイツのレオパルト２Ａ５は、１両５億円程度という。いずれも「反戦軍事学」（林信吾著、朝日新書）からの受け売りだ。

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　いかにも秋と思わせる、吸い込まれる空に爽やかな風。スポーツにいそしむ人も多いのだろうと考えていたら、何のことはない、大運動会が開かれているのは永田町だった。「小沢」か「反小沢」か、タマ入れのカゴに紅白のタマを投げ込む議員、「民主党議員」と書かれた紙を手に「借り物競走」に走る自民党議員。

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「言葉」を探してきた。いまも探し続けている。「平和、自由、人権のかけがえのなさ」を伝える言葉。だれの心にも届く、やさしく、気取らず、実感のある言葉。むずかしい。一瞬、辿り着いたと思っても、するりと抜けてしまう。力のなさ、感性のなさに愕然とする。でも、あきらめない。その思いだけが支え。

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