どうみてもまだ住めそうな邸宅が取り壊され、更地はロープで囲われた。ほどなくして、周辺の電信柱に「売り地」の看板がついた。１億円を超える土地はしかし、いまだに買い手がつかないようで、名前もわからない草がうっそうと生い茂っている。雑草には、その土地の値段も、都心の一等地であることも関係ない。

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　泥を手ですくったことがあるだろうか。小さいころではない。たとえば昨日とか、一週間前とか。意外に、「最近、泥にさわった記憶がない」という人が多いのではないだろうか。土は地球そのものだ。そこに触れるのは、地球と会話することでもある。泥んこ遊びがなぜ楽しかったか、年老いるとよくわかる。

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　小学生のころ、戦艦や戦車の絵を描くのが好きだった。考えてみれば、まだ戦後２０年もたっていない。社会の中にも「大人」の中にも、生々しい戦争の刻印があったのだろう。子どもが描く兵器の絵は、日本軍の「大和」であり「ゼロ戦」だった。できたてほやほやの自衛隊はまだ、「軍隊」ではなかったのだ。

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　北京五輪が始まる。競技にはあまり関心がない。だが、「いま世界はどうなっているのか」を知るうえでは、貴重なイベントだ。

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