１週間ほど前の夜、東京・新宿の大久保公園界隈を歩いて驚いた。路上に多数の若い女性たちが一定の距離を置いて立ち、それを上回る大勢の男性たちが集まっていた。話では聞いていたが、実際に自分の目で見る異様な光景にショックを受けた。

　大久保公園周辺では、売春目的で客待ちをする女性が増えているという。『朝日新聞』（多摩版）2023年10月４日付によると、警視庁は１～９月、客待ちの20～46歳の女性計80人を売春防止法違反容疑で摘発した。昨年１年間の51人を大きく上回った数字だ。警視庁保安課は９月に入り、同法違反容疑で35人の女性を現行犯逮捕した。このうち約７割が20代だという（同紙）。問題は、なぜ売春をする女性が増えているかということだ。前述の『朝日新聞』によれば、客待ちの理由は、ホストクラブなどに通うためが約４割。「経済的困窮」を挙げた女性が約１割だった。

　彼女たちが路上に立つ背景には何があるのか、それをきちんと追わなければならないと思った。（文聖姫）