死刑廃止を求めるNGO・市民団体は九月六日、法務省を訪れ、千葉景子法務大臣と面会。死刑執行の即時停止、死刑確定者の処遇や死刑制度における現実の情報公開、また、死刑廃止に向けた公的な議論の場を設置することなどを求めた。

　面会時間は四〇分ほど。面会後の記者会見でアムネスティ・インターナショナル日本の天野理さん（死刑廃止担当）は、「思ったよりも長くお話し頂けた」と話すが、七月二八日の千葉法相による突然の「死刑」執行後、こんな形で要請せざるを得なかったことに落胆した様子を見せた。

「千葉さんはもともと（死刑廃止に向けて）一緒にやってきた方。なぜ死刑を廃止する必要があるのかについては、説明する必要がない」（藤田真利子・アムネスティ・インターナショナル日本理事長）という信頼感の一方で、「二人の人間（確定死刑囚）を殺さないと、国民的議論を喚起できないのか」（「死刑廃止を求める市民の声」の井上澄夫さん）という批判の声も。

　野党時代には共に活動したという千葉法相への思いは、複雑だ。

　八月二七日には、東京拘置所の「刑場」が報道機関に公開され、法務省内での死刑制度に関する勉強会も開かれている。面会で（法相交代後も）死刑についての議論を終わりにしてはならない、と語ったという千葉法相。だが、藤田さんは「死刑を廃止にすればそれで終わりになる。死刑廃止に向けた議論を進めてほしい」と話した。

（ゆげたりえ・編集部）