カリブー８頭のうち６頭が倒され、解体される。

ところが、カリブー（トナカイの一種）の１頭は銃声とほぼ同時に立ちすくんだ。重傷らしい。あとはバラバラに逃げる。右へ２～３頭、左へ４～５頭。３人のエスキモーたちの銃口が次々と連発する。カリブーの肌に命中する音。同時に倒れる者、後脚をひきずって立ちどまる者。きわ立って大きくのびたツノの１頭は、50メートルと走らぬうちに１発で倒され、うずくまった。

３人はそこで立ちあがり、なおも逃げている４頭を追う。全８頭が全滅かと思ったが、２頭だけは雪原のかなたへ消えた。

うちとった６頭のうち、３頭は即死、あとは負傷のまま立ったりすわったり。後脚をやられた１頭に近づいたイスマタは、手にした石の一撃で倒すや、ナイフで首にとどめを刺す。ほかの２頭も、カヤグナとムーシシが石やナイフで息の根をとめた。ムーシシは、ナイフについたカリブーの血を、惜しそうに舐めている。

藤木さん・カヤグナ・ムーシシの３人が犬ゾリをとりに行った間に、イスマタと私は倒したカリブーを一カ所に集める。ツノや脚をつかんで２人で引っぱり、雪面をひきずる。かなり重い。日本の野生シカよりずっと大きくて、子牛くらいはある。この６頭はみんなオスだった。

そのツノを握ってみたとき、ツノについての私の知識が全く誤っていることを知った。（一部敬称略）

（ほんだ　かついち・『週刊金曜日』編集委員）

※この記事は現在、本多編集委員がかつての取材をもとに『週刊金曜日』に毎週連載しているものです。カナダ＝エスキモーの連載は1963年に『朝日新聞』に掲載され、後に単行本や文庫本にまとめられています。