ＳＢＳ検証プロジェクトの公式サイト。（ https://
shakenbaby-review.com/index.html）

「乳幼児揺さぶられ症候群」（Shaken Baby Syndrome＝ＳＢＳ）という言葉は、多くの方が耳にしたことがあるだろう。頭にけがをした乳幼児に一定の症状があれば、激しく揺さぶられたこと＝虐待が原因とみて良いとする理論で、両親らが刑事責任を問われたり親子が引き離されたりするケースも多い。だが、弁護士や法学者らの間でこの理論の科学的な根拠を疑問視し、見直しを求める動きが活発になっている。

生後７カ月の男児がつかまり立ちをしていて後ろに倒れ、頭にけがをした。児童相談所は「事故の可能性が高いが虐待の可能性もゼロではない」との医師の鑑定が出たとして男児を一時保護し、両親の面会を週１時間に制限した。

事故から１年以上経って、ＳＢＳを理由として母親が傷害容疑で警察に逮捕される。２日後に釈放され不起訴になったが、「やっていないのに息子をとられ、しんどい思いをした」と振り返る。

別の生後８カ月の男児も、つかまり立ちをしていて転倒し重いけがをした。男児は約１カ月後に児童相談所に一時保護され、１年近く経って虐待によるＳＢＳが疑われて両親が警察に逮捕される。20日間勾留された後で不起訴になったが、母親は「取調べで『医学鑑定が証拠』『親として失格』と言われた」と憤る。

日本弁護士連合会（日弁連）と龍谷大学犯罪学研究センターが２月16日に東京都内で開いたシンポジウム。ＳＢＳによる冤罪被害を訴える人たちのインタビュー映像が流された。

ＳＢＳ理論では、硬膜下血腫、網膜出血、脳浮腫の症状（３徴候）があれば、目立った外傷がなくても激しく揺さぶったためとみなされる。１９８０～
90年代に欧米で定着し、日本では２０１０年ごろから児童虐待として積極的に事件化されるようになった。

【無罪や不起訴の事例も】

シンポには海外から２人の医師が招かれ、講演した。

イギリスの神経病理学者のウェイニー・スクワイア医師は、もともとＳＢＳ理論を認めていたが、その後、見解を変えた。「ＳＢＳに特異な特徴は、事故による落下などさまざまな自然原因によっても広く見られる」と指摘し、「『３徴候があれば揺さぶられたと推定できる』という主張にはエビデンス（根拠）がない」と強調した。

スウェーデンの法医学者のアンダース・エリクソン医師は、同国の最高裁が14年、ＳＢＳ理論を認めずに無罪判決を出したことを紹介。自分たちの研究結果として「３徴候が揺さぶりと関連することを示す科学的なエビデンスは限定的」と説明した。

日本でもＳＢＳ理論に懐疑的な弁護士や法学者が17年秋に「ＳＢＳ検証プロジェクト」を結成し、医師も交えた科学的な問題点の研究や冤罪被害者の支援に取り組んでいる。ここ１年間に大阪地裁で少なくとも３件の無罪判決が出され、不起訴になるケースも続く。しかし、市民が逮捕・起訴されれば痛手は大きく、否認しても有罪にされるケースも依然残る。

シンポで、同プロジェクト共同代表の秋田真志弁護士は「警察は『医学的な根拠があり結論は出ている』と言って自白を強要する」「医師の鑑定書に『犯人はこの人』『真実を語るべき』旨の記載がされていたことがある」と警察や鑑定医の対応を批判した。

関西医科大学の埜中正博・診療教授（小児脳神経外科）は「虐待でなくても３徴候がそろうことはあり、虐待かどうか１００％の区別は無理」と述べ、鑑定書作成のガイドラインの必要性に触れた。

密室の事故で目撃証言はなく、警察や検察は医師の鑑定書をもとに逮捕・起訴し、裁判官もその信用性を認める傾向にある。児童相談所も同様で、保護者の側に重い措置を取ることが多い。

同プロジェクト共同代表の笹倉香奈・甲南大学教授（刑事法）は、シンポでこうあいさつした。

「児童虐待は許されないが、冤罪も許されない。現に多くの家族が引き裂かれ、涙を流している。客観的、科学的な議論を進めたい」

（小石勝朗・ジャーナリスト、2019年3月1日号）