９月16日、市民公開講座で開催趣旨を説明する主催者代表の北条祥子さん。（撮影／主催者）

豊かで便利な現代社会は、子どもの健全な発達と成長を妨げる要因に満ちている。残留農薬などが含まれた食品、有害化学物質で汚染された空気、運動が不足し、睡眠が足りない子どもが増えている。

こうした時代、子どもたちの健全な発達・成長に大事なことは何か、を参加者とともに考える市民公開講座（日本臨床環境医学会環境過敏症分科会など主催）が９月16日、東京都内で開かれ、６人の医師や研究者が講演した。

最初に講演した星野恭子・昌仁醫修会　瀬川記念小児神経学クリニック理事長が取り上げたのが「子どもの睡眠不足」だ。

日本小児保健協会の２０１０年の調べによると、夜10時以降に就寝する子どもの割合は、１歳６カ月・２歳・３歳で30％を超えている。

また思春期の若者（中学生）の睡眠時間の国際比較では、日本は平均７時間台で、米国より約30分、欧州諸国より約１時間30分も短く、とくにスイスより２時間30分も短い。

こんな結果になっているのは、日本が「眠らない」社会になったからだ。街には24時間営業のコンビニやゲームセンターがあり、家庭では深夜も放送するテレビやインターネットが普及した。

最近は、スマートフォン（スマホ）を未明までいじっている人が増えた。

さらに大人は共働きが増え、残業が日常化している人も少なくない。また子どもは塾や習い事に忙しく、ゲームやＳＮＳなど夜ふかしの材料に事欠かない。こうして大人も子どもも睡眠時間が短くなった。