鶏は木上で眠りたい欲求を持つが養鶏業者は金網が代わりと主張。（提供／アニマルライツセンター）

鶏卵大手アキタフーズ前代表から農林水産大臣だった吉川貴盛氏への現金授受問題は、採卵鶏へのアニマルウェルフェア（習性や快適性に配慮した飼育。以下ＡＷ）の問題との関連がありそうだ。

２０１７年からＯＩＥ（国際獣疫事務局＝動物衛生向上を目指す政府間機関）は採卵鶏のＡＷ基準を作成している。翌18年ＯＩＥは、身を守りたいという鶏の強い欲求を満たすために止まり木などの設置を必須にするなどを盛り込んだ基準案を提案した。だが日本の養鶏場の多くはバタリーケージという身動きの取れないケージで飼育しているため対応できない。現金授受には日本政府も巻き込んだ対応回避の思惑もあるのではないか。

功を奏してか日本政府はＯＩＥに何度も「多様な生産様式を考慮」すべきと、古い日本の飼育方法を擁護する意見をし、日本の飼育が基準からはみ出すことを防ごうとした。19年ＯＩＥは必須だった基準を推奨に緩和し、さらに日本が根拠なく提案したＡＷを阻害する一文を加えた。この案は今年５月にそのまま採択される見込みだ。

昨年末、私たちは鶏保護の国際連盟と国内動物保護７団体とともに、前記の日本提案に基づく基準案を見直し信頼を回復するようＯＩＥに求めた。ＯＩＥは日本の意見だけで案が決まるわけではないと要望を拒否している。

世界は現在、卵用の鶏の飼育を平飼いにすべて切り替える「ケージフリー」に向かっている。すでにＥＵで流通する卵の52％はケージフリーだし、韓国やタイ、南米等でも対応が進んでいる。

世界でＡＷが発展するのは、動物の倫理的扱いを求める消費者ニーズとともに、その健康が人の健康や人の疾病の発生に関係しているからだ。人々の未来のために必要なＡＷが、一企業や業界、政治家のために阻害されて良いはずはない。畜産物の大量消費や動物の扱い方を見直さなくてはならない。

（岡田千尋・アニマルライツセンター、2021年1月8日号）